El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) emitió alertas de bandera roja para las zonas montañosas de los condados de Los Ángeles y Ventura, donde los vientos de Santa Ana alcanzarán su punto máximo el sábado con ráfagas de hasta 88 kilómetros por hora y una humedad que podría caer al 8%.
El aviso, señal de riesgo crítico de incendio, regirá desde el sábado hasta el domingo y cubre las montañas San Gabriel occidentales, el valle de Santa Clarita, las montañas Santa Susana y las montañas Santa Mónica, según informó el meteorólogo Rich Thompson, de la oficina del NWS en Oxnard. El episodio se desarrolla desde el jueves y se extenderá a lo largo de todo el fin de semana.
Un fin de semana de calor, viento y vegetación seca
Thompson describió el fenómeno como un viento de Santa Ana de intensidad débil a moderada para el conjunto del sur de California, con ráfagas generalizadas de entre 48 y 72 kilómetros por hora y golpes aislados de hasta 88 km/h en zonas montañosas, según publicó infobae.
Las temperaturas acompañarán al viento con valores de entre 25 y 27 grados centígrados en gran parte de la región, y podrían rozar los 32 °C en algunas zonas costeras. El centro de Los Ángeles alcanzaría los 30,5 °C el domingo, mientras que Santa Mónica llegaría a unos 28,8 °C.
El NWS advirtió que los combustibles vegetales permanecen críticamente secos a pesar del leve reverdecimiento provocado por las lluvias recientes. La humedad relativa podría caer a valores de entre el 8% y el 20% el sábado, con recuperaciones nocturnas insuficientes. La combinación de viento, calor y sequedad eleva la probabilidad de que cualquier chispa derive en un incendio de rápida expansión.
El riesgo se extiende a Orange, Riverside, San Bernardino y San Diego
Los vientos de Santa Ana no se limitan a Los Ángeles y Ventura. La oficina del NWS en San Diego advirtió que los condados de Orange, Riverside, San Bernardino y San Diego también enfrentarán ráfagas de entre 40 y 65 km/h en pasos de montaña, cañones y laderas costeras, con un 10% de probabilidad de que superen los 56 km/h en zonas propensas al viento, según la alerta difundida por Meteored.
En esos cuatro condados la humedad podría caer a valores de entre el 10% y el 20% en algunos valles, lo que eleva el peligro de ignición aunque sin alertas de bandera roja vigentes hasta ahora. El calor reforzará las condiciones secas: las costas de San Diego y Orange podrían superar entre 5,5 y 11 grados los valores habituales para noviembre, con máximas proyectadas de 31,6 °C en Irvine y San Diego y 31,1 °C en Oceanside el domingo.
Cortes preventivos de energía y cierre del bulevar Topanga Canyon
Ante el riesgo, la utility Southern California Edison evalúa cortes preventivos de electricidad que afectarían a unos 2.660 clientes: 2.363 en el condado de Los Ángeles y 297 en el de Ventura, según el rastreador de interrupciones de la empresa. La medida busca evitar que las líneas eléctricas provoquen chispas en medio de la sequedad extrema, una decisión que KTLA reportó entre los cortes masivos previstos para el fin de semana.
Las autoridades del condado de Los Ángeles dispusieron además el cierre del bulevar Topanga Canyon entre Mulholland Highway y Pacific Coast Highway desde las 2 de la madrugada hasta las 6 de la tarde del sábado. El acceso quedará restringido a residentes en puntos de control operados por alguaciles, según informó Patch.
La memoria de los incendios de 2025
Cada nuevo aviso de bandera roja remite a los incendios de 2025 en Los Ángeles, entre ellos los de Eaton y Palisades, que arrasaron barrios enteros y pusieron en jaque la capacidad de respuesta del estado. El episodio anterior de vientos de Santa Ana ya originó varios focos de fuego en el sur de California; el mayor fue el incendio Norte, que arrasó unas 230 hectáreas en San Clemente.
El nuevo episodio pone a prueba si las autoridades aplicaron las lecciones aprendidas. California acumula años de gestión forestal deficiente, regulación excesiva y presupuestos recortados en prevención, un combo que transforma cada fenómeno climático en una emergencia evitable. Mientras el estado se vuelca en la agenda climática, la vegetación muerta se acumula en las montañas y los cortes de luz se convierten en la única herramienta visible de prevención.
El pronóstico podría cambiar la semana siguiente. El NWS analiza la posibilidad de que un río atmosférico traiga lluvias al sur de California el fin de semana del 13 y 14 de noviembre, aunque Thompson señaló que los detalles del pronóstico aún son incertidumbre.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los vientos de Santa Ana?
Son vientos secos y cálidos que descienden desde el interior hacia la costa del sur de California, típicos del otoño. Bajan la humedad y aumentan la velocidad del viento, condiciones ideales para la ignición y propagación de incendios.
¿Qué significa una alerta de bandera roja?
Es el aviso del NWS que señala riesgo crítico de incendio por la combinación de viento fuerte, baja humedad y vegetación seca. En este caso regirá del sábado al domingo en las montañas de Los Ángeles y Ventura.
¿Cuántos clientes podrían quedar sin luz en California?
Southern California Edison evalúa cortes preventivos que afectarían a unos 2.660 clientes: 2.363 en el condado de Los Ángeles y 297 en el de Ventura.