Un incendio forestal destruyó al menos ocho viviendas y forzó la evacuación obligatoria de cinco zonas residenciales en San Clemente y San Juan Capistrano, en el sur del condado de Orange, California, durante la tarde del viernes 16 de octubre. El fuego, bautizado como Norte Fire, avanzó sin ningún nivel de contención impulsado por los vientos de Santa Ana.
Según informó infobae, el foco fue detectado poco después de las 11:30 en la zona de Portico Del Norte y Eminencia Del Norte, y en menos de tres horas pasó de cuatro hectáreas a 188 hectáreas, según la última actualización de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA). Cal Fire reportó 0% de contención a primera hora de la tarde.
Velocidad de propagación: de 4 a 188 hectáreas en horas
El comportamiento del fuego ilustra la ferocidad de las condiciones meteorológicas. Lo que comenzó como un foco de apenas cuatro hectáreas alcanzó entre 20 y 28 hectáreas hacia las 12:20, y unas 101 hectáreas apenas una hora después.
Las llamas consumieron estructuras en las avenidas Calita, Via La Mirada y Via De Agua, en San Juan Capistrano, y llegaron a los patios traseros de residencias adicionales. Las autoridades solicitaron 15 dotaciones de bomberos para protección de estructuras y ordenaron que las aeronaves de combate no fueran desviadas a otras emergencias ante la amenaza directa a los hogares.
El meteorólogo Mike Wofford, del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Oxnard, indicó a Los Angeles Times que las ráfagas del viernes serían unos 16 km/h más intensas que las del jueves, con picos estimados de entre 80 y 113 km/h durante la primera mitad de la tarde.
Cinco zonas bajo evacuación obligatoria
Las autoridades ordenaron el desalojo inmediato de cinco zonas entre ambas ciudades. En San Juan Capistrano alcanzó a las zonas 4, 5 y 10; en San Clemente, a las zonas 12 y 13.
«Si puede ver el humo y el fuego, debe evacuar», advirtió Katrina Foley, vicepresidenta de la Junta de Supervisores del condado de Orange, quien señaló que las órdenes abarcaban gran parte de ambas ciudades.
Se habilitaron dos refugios: el Centro Comunitario de San Juan Capistrano y el Centro Comunitario de San Clemente. El Distrito Escolar Unificado Capistrano dispuso la salida anticipada de al menos 10 escuelas, canceló todas las actividades al aire libre y los eventos deportivos, y exigió que los padres de alumnos de primaria retiraran a sus hijos personalmente.
Alerta de bandera roja y cortes de electricidad
El Norte Fire se desató en plena alerta de bandera roja, vigente hasta el sábado a las 20:00 por alto riesgo de incendios en el sur de California. Los fuertes vientos y la baja humedad constituyeron los principales obstáculos para los equipos de emergencia, aunque el NWS esperaba que las condiciones amainaran en la noche del sábado.
El fenómeno no se limitó al condado de Orange. Según