Marcelo Gallardo sorprendió este domingo con una visita al estadio Monumental para presenciar el clásico entre River y Racing, sentado en un palco de la tribuna Centenario y en la primera aparición del Muñeco como hincha desde el cierre de su segundo ciclo como entrenador del club, el pasado 26 de febrero.
Según Diario Olé, el actual director técnico de la selección de Ecuador ocupó su palco personal acompañado por allegados, en una visita que se mantuvo en estricta reserva dentro del club y que generó un fuerte impacto a una semana del Súperclásico. La imagen resultó poco habitual: el entrenador que dirigió 510 partidos en River y ganó 14 títulos, entre ellos la Libertadores 2018, volvió a mirar el césped de Núñez desde varios metros más arriba, sin libreta, sin ayudantes y sin decisiones que tomar.
La primera vez como fana desde su salida
El dato central de la jornada es que Gallardo nunca había vuelto al Monumental a ver a River como espectador desde que terminó su última etapa en el banco. La despedida pública había comenzado el 23 de febrero mediante un video, y tres noches más tarde dirigió el triunfo 3-1 frente a Banfield, el partido que cerró su ciclo. Después llegó Eduardo Coudet al cargo, y en todo ese proceso el Muñeco no había sido visto en el estadio siguiendo al equipo.
Tampoco se había registrado una presencia suya en la era de Martín Demichelis, entre 2023 y 2024. TyC Sports destacó que la reaparición se produjo a ocho meses de haber dado un paso al costado de su segundo ciclo, en un partido clave para las ilusiones del Millonario en el torneo.
Por qué la visita tiene un peso especial
Hay regresos que se anuncian con luces, homenajes y una ovación preparada. Gallardo eligió el camino opuesto: apareció casi de costado, escondido entre la rutina de un partido. Su figura, de todos modos, difícilmente pase inadvertida en un estadio que durante tantos años fue prácticamente su segunda casa, y que incluso le dedicó un monumento en el ingreso al parking.
No fue, en rigor, su primera visita al Monumental tras alejarse de River. En marzo de 2023, con Demichelis como entrenador, estuvo en el estadio para presenciar un partido de la Selección Argentina frente a Panamá. Aquella noche el protagonista no era River, y el Muñeco aprovechó para regalarle una camiseta del club a Lionel Messi, que venía de consagrarse campeón del Mundial 2022 en Qatar. Desde su salida, al menos públicamente, no se había registrado una presencia suya en Núñez específicamente para observar al equipo.
La Página Millonaria precisó que el técnico aprovechó su estadía en Argentina en la previa de la fecha FIFA de noviembre para volver al Monumental y presenciar el duelo entre el Millonario y la Academia, un dato que explica el timing de la aparición en medio de su trabajo al frente de la selección ecuatoriana.
El legado de un ciclo histórico
Los números de Gallardo en River sostienen por qué su regreso, incluso como espectador, se convierte en noticia. Son 510 partidos dirigidos y 14 títulos conquistados, incluida la Copa Libertadores 2018, aquella final de Madrid ante Boca que marcó el techo de la era más ganadora de la historia del club. A eso se suma la segunda vuelta de 2024, que terminó el 26 de febrero con la victoria ante Banfield y un cierre sin despedida de cancha.
La distancia con la que volvió también dice algo del personaje. Ya sin el buzo de entrenador, sin dar indicaciones al borde del campo y lejos de la tensión que implica conducir a River, el Muñeco ocupó el lugar del espectador común. Apenas como un hincha más, aunque difícilmente pueda serlo en el Monumental: incluso sentado en un palco, su presencia nunca pasa demasiado inadvertida en Núñez.
Qué significa para River de aquí en adelante
La aparición llega en un momento sensible del calendario, a una semana del Súperclásico ante Boca, y con Coudet necesitado de resultados para sostener las ambiciones del equipo en el torneo. Que el entrenador más exitoso de la historia reciente del club vuelva a mirar de cerca al plantel reaviva, inevitablemente, el debate sobre su futuro y sobre la relación con la dirigencia que gestionó su partida.
Por lo pronto, Gallardo sigue concentrado en su tarea con Ecuador, con la fecha FIFA de noviembre como próximo compromiso. Su paso por Buenos Aires dejó una postal que nadie esperaba: el hombre del monumento en el ingreso al estadio, sentado en la tribuna, mirando a River desde donde lo miran todos.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo volvió Gallardo al Monumental?
Este domingo, para presenciar el clásico entre River y Racing desde un palco de la tribuna Centenario, en su primera aparición como hincha desde que dejó el cargo de entrenador el 26 de febrero.
Cuántos títulos ganó Gallardo en River?
Ganó 14 títulos en 510 partidos dirigidos, entre ellos la Copa Libertadores 2018 conquistada en la final de Madrid ante Boca.
¿Qué equipo dirige Gallardo actualmente?
Dirige a la selección de Ecuador, con la fecha FIFA de noviembre como próximo compromiso, según informaron Diario Olé y La Página Millonaria.