Estrés postraumático en Venezuela: la respuesta institucional
El doble sismo del 24 de junio en Venezuela provocó una crisis de salud mental que se suma a la emergencia material. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) emerge como una consecuencia invisible pero devastadora. Ante la inacción de las estructuras estatales venezolanas, instituciones argentinas de salud mental asumieron un rol protagónico y desplegaron un dispositivo de asistencia virtual gratuito para los afectados.
¿Qué es el estrés postraumático y cómo afecta a la población?
El TEPT es una de las consecuencias más documentadas y, a la vez, más subestimadas de los desastres sísmicos. Nadia Ramos, directora del Centro de Psicología Aplicada de la Universidad de Talca en Chile, detalla que este trastorno incluye pesadillas, flashbacks, conductas de evitación y una percepción persistente de amenaza. La falta de orden y seguridad tras el desastre agrava esta hipervigilancia en los ciudadanos.
A diferencia de una lesión física, el TEPT no se detecta en un escáner, pero su impacto es real y medible. Los afectados presentan pensamientos intrusivos, alteraciones del sueño, tristeza persistente y dificultades para retomar tareas cotidianas y productivas. Ramos aclara que la alteración es normal en las primeras semanas. Sin embargo, si el malestar se sostiene con la misma intensidad durante tres semanas o un mes, es necesario evaluar la salud mental del individuo.
¿Cuánto tiempo puede persistir el trauma sísmico sin tratamiento?
La persistencia del TEPT sin intervención profesional es un problema crónico que afecta el desarrollo de las naciones. Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advierten que el síndrome puede mantenerse hasta por 20 años. El psicólogo Benjamín Domínguez Trejo señala que las personas afectadas pierden interés en el trabajo y el contacto social, y en algunos casos recurren al alcohol o las drogas como vía de escape.
Los datos internacionales confirman esta gravedad a largo plazo. Un estudio realizado diez años después del terremoto de Wenchuan en China (2008) demostró que los sobrevivientes aún presentaban trastornos mentales graves. Resultados similares se observaron tras el terremoto y tsunami de Japón en 2011, que incluyó el desastre nuclear de Fukushima.
¿Quiénes son los grupos más vulnerables tras un terremoto?
La infancia y la vejez representan los sectores de mayor riesgo. Se estima que entre el 25% y el 60% de los niños experimenta un evento traumático significativo antes de la adultez. En los más pequeños, el trauma se manifiesta con mayor apego a los padres, miedos persistentes o retrocesos en conductas ya adquiridas, como volver a mojar la cama. La especialista Ramos subraya la importancia de la familia como institución de contención: es fundamental acompañar, acoger las emociones y no mentir, ya que los niños son sensibles a las claves no verbales.
Para los adultos mayores, la compañía es fundamental, especialmente si han perdido sus pertenencias o mascotas. La soledad profunda agrava el trauma en este grupo demográfico.
¿Cómo actúan las instituciones argentinas frente a la crisis venezolana?
Mientras el Estado venezolano demora en garantizar el orden y la asistencia básica, el sector privado y las organizaciones civiles argentinas demuestran eficacia y solidaridad. Instituciones del campo psicoanalítico y de la salud mental de Argentina pusieron en marcha un dispositivo de acompañamiento psicológico gratuito y virtual para los afectados por el terremoto.
La Asociación Psicoanalítica de Buenos Aires (APdeBA), el IUSAM y el Centro Liberman ofrecen entrevistas individuales y asistencia grupal. La ayuda alcanza a niños, adolescentes, adultos, familias, vecinos, personal hospitalario y socorristas voluntarios. El contacto se realiza a través del correo direccion.extension@iusam.edu.ar. Esta iniciativa privada suple las carencias estatales y restaura el vínculo social necesario para la recuperación.
¿Cuáles son las pautas de acción inmediata tras un sismo?
Los especialistas recomiendan priorizar la seguridad, el cuidado básico y la expresión emocional en el corto plazo. Las pautas incluyen:
- Buscar un espacio físico de seguridad y calma
- Mantener la alimentación, la hidratación y el descanso
- Permitir el desahogo emocional y buscar acompañamiento
- Evitar el consumo de alcohol, drogas o medicamentos sin prescripción médica
- Mantener un seguimiento clínico de tres a seis meses como mínimo
¿Cuándo se vuelve necesario consultar a un profesional por estrés postraumático?
Es normal estar alterado, lloroso o retraído en los días posteriores a la emergencia. Sin embargo, la alarma se enciende cuando estos síntomas persisten con la misma intensidad después de tres semanas o un mes. Superado ese plazo, el malestar probablemente se configuró como un trastorno que requiere intervención profesional inmediata.