El divorcio multimillonario que expone el vínculo entre el poder empresarial y la corrupción política en Corea del Sur
La Justicia surcoreana ordenó al presidente del conglomerado SK Group, Chey Tae-won, pagar 644 millones de dólares a su exesposa, Roh Soh-yeong, en el marco de un litigio que combina infidelidades, fortuna familiar y graves acusaciones de corrupción vinculadas al expresidente Roh Tae-woo. El fallo, dictado por un tribunal de apelaciones de Seúl, reabre el debate sobre el origen de los fondos que consolidaron uno de los imperios económicos más poderosos de Asia.
El caso, conocido como “el divorcio del siglo”, comenzó en 2017 cuando Chey inició el proceso de separación tras confesar públicamente una relación extramatrimonial con una mujer más joven, Kim Hee-young, con quien tiene una hija. Sin embargo, el conflicto patrimonial escaló hasta convertirse en un escándalo que involucra al Estado, la política y la justicia.
La disputa por las acciones de SK Inc.
El núcleo del litigio giró en torno a la propiedad de las acciones de SK Inc., la empresa central del segundo mayor conglomerado de Corea del Sur. La defensa de Chey sostuvo que esos títulos fueron adquiridos con un regalo de bodas de 280 millones de wones de su padre, el fundador del grupo, y que por lo tanto debían considerarse bienes personales. En cambio, Roh Soh-yeong afirmó que las acciones fueron compradas con 30.000 millones de wones en fondos no declarados entregados por su padre, el expresidente Roh Tae-woo, quien gobernó el país entre 1988 y 1993.
La Corte Suprema de Corea del Sur anuló en 2024 un fallo previo que otorgaba a Roh 955 millones de dólares, al considerar que los recursos aportados por su padre podían provenir de sobornos vinculados a su gestión. El máximo tribunal concluyó que, al tratarse de dinero de origen ilícito, no correspondía incorporarlo automáticamente a la división patrimonial. Ese razonamiento obligó a recalcular la compensación hasta los 644 millones de dólares actuales.
Un matrimonio de conveniencia entre el poder político y el económico
La boda entre Chey y Roh se celebró en 1988 en la Casa Azul, la residencia presidencial, y fue presentada como “el casamiento del siglo”. La alianza unió a dos de las familias más influyentes de Corea del Sur: el heredero del imperio SK y la hija del entonces presidente. Sin embargo, la relación se quebró en 2015, cuando Chey publicó una carta en un diario coreano donde anunció su intención de divorciarse y admitió su romance con Kim Hee-young.
Roh se negó inicialmente a aceptar el divorcio y buscó preservar la familia, que tuvo tres hijos. Pero en 2019 cambió de estrategia y reclamó la mitad de la fortuna de su marido, estimada en unos 1.000 millones de dólares.
El trasfondo de corrupción del expresidente Roh Tae-woo
El caso volvió a poner bajo la lupa el pasado del expresidente Roh Tae-woo, condenado en 1996 a 17 años de prisión por corrupción y por su participación en el golpe de Estado de 1979 y la represión de las protestas de Gwangju en 1980. Recuperó la libertad un año después gracias a un indulto presidencial. La Justicia surcoreana ahora deberá determinar si los fondos que recibió Chey de su suegro fueron producto de esos delitos.
El tribunal de apelaciones dispuso que la fortuna sea distribuida aproximadamente en un tercio para Roh y dos tercios para Chey. Sin embargo, el conflicto podría continuar: los abogados del presidente de SK analizan presentar un nuevo recurso ante la Corte Suprema.
Este fallo no solo redefine el patrimonio de una de las familias más poderosas de Corea del Sur, sino que expone la fragilidad de los límites entre el poder empresarial, la política y la corrupción en uno de los países más desarrollados de Asia.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Justicia redujo la indemnización de 955 a 644 millones de dólares?
La Corte Suprema consideró que los fondos aportados por el padre de Roh Soh-yeong, el expresidente Roh Tae-woo, podían provenir de sobornos y corrupción. Al tratarse de dinero ilícito, no correspondía incluirlo automáticamente en la división de bienes, lo que obligó a recalcular la compensación.
¿Qué papel jugó el expresidente Roh Tae-woo en este caso?
Roh Tae-woo fue condenado por corrupción y por su rol en el golpe de Estado de 1979. Su hija sostiene que los fondos que él entregó a Chey Tae-won fueron determinantes para el crecimiento de SK Group. La Justicia investiga si esos recursos eran de origen ilícito.
¿El divorcio ya está definitivamente resuelto?
No. Los abogados de Chey Tae-won analizan presentar un nuevo recurso ante la Corte Suprema para intentar revertir el fallo. El litigio podría extenderse varios meses más.