Calidad del aire en Parque O'Higgins: el monitoreo estatal confirma niveles saludables este 26 de septiembre
El Índice de Calidad del Aire (ICAP) en Parque O'Higgins registró este 26 de septiembre de 2026 niveles considerados buenos, según los datos oficiales del monitoreo ambiental. Las partículas finas (MP 2.5) alcanzaron 23 µg/m³, con un ICAP de 46, mientras que las partículas MP 10 se situaron en 103 µg/m³, con un ICAP de 79. Ambos valores se mantienen dentro de los rangos que la normativa chilena define como seguros para la población.
Chile enfrenta un desafío ambiental persistente: el país concentra 8 de las 10 ciudades sudamericanas con peor calidad del aire, según el ranking de IQ Air. Sin embargo, el caso de la capital demuestra que la aplicación rigurosa de restricciones y el control estatal pueden generar resultados concretos.
¿Qué revela el análisis científico sobre la contaminación en Chile?
Un estudio de 2025 publicado en la revista Atmosphere, desarrollado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), documenta una mejoría notoria en la calidad del aire durante los últimos veinte años. No obstante, persisten brechas significativas entre regiones.
El informe identifica dos problemas estructurales. Primero, en el sur del país, el uso intensivo de leña húmeda sigue siendo la principal fuente de contaminación. Kevin Basoa, investigador del CR2, explicó que la regulación sobre este combustible no se implementa plenamente porque forma parte de la identidad de muchas comunidades. Segundo, las denominadas zonas de sacrificio en el norte y centro del país, como Coronel y Talcahuano, aún registran episodios agudos de contaminación, aunque los niveles generales de SO₂ han descendido.
¿Qué restricciones rigen durante el estado bueno en Santiago?
El estado bueno de la calidad del aire no implica la ausencia de regulación. Las autoridades mantienen un marco normativo estricto para prevenir el deterioro de las condiciones ambientales:
- Calefacción: prohibición de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago, San Bernardo y Puente Alto, con control de humos visibles.
- Automóviles: restricción permanente a vehículos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera de este perímetro, de lunes a viernes. Los vehículos con sello verde inscritos antes del 1 de septiembre de 2011 tienen restricción de dos dígitos.
- Motocicletas: restricción permanente de dos dígitos para motos inscritas antes del 1 de septiembre de 2010.
- Camiones: restricción de cuatro dígitos para transporte de carga sin sello verde, de lunes a viernes.
- Quemas agrícolas: prohibidas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
Las fuentes fijas y la actividad física no presentan restricciones adicionales en este nivel.
¿Cómo se mide el ICAP y qué significan sus valores?
El ICAP se define según el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia (MINSEGPRES), que establece la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10. La escala es la siguiente:
- Buena: 0 - 99
- Regular: 100 - 199
- Alerta: 200 - 299
- Pre-emergencia: 300 - 499
- Emergencia: 500 o superior
Las MP10, también llamadas partículas gruesas o inhalables, son partículas menores a 10 micrómetros de diámetro, generadas por fuentes móviles y estacionarias, asociadas a procesos de combustión en vehículos, industrias de fundición, pinturas, cerámica y plantas de energía.
Recomendaciones oficiales para la ciudadanía
Las autoridades recomiendan mantener conductas responsables que contribuyan a preservar la calidad del aire:
- Usar mascarillas en días de pre-emergencia y emergencia para adultos mayores, niños, embarazadas y enfermos crónicos.
- Preferir el transporte público o compartir automóvil.
- Mantener la revisión de gases de los vehículos al día y cambiar el aceite antes de su vencimiento.
- No fumar en interiores.
- Verificar que los calefactores estén certificados en emisiones, eficiencia energética y seguridad.
- No quemar hojas ni basura, y denunciar a quienes incumplan las medidas.
- Realizar mantenimiento periódico a los calefactores.
Uso correcto de calefactores a leña
Para quienes utilizan este tipo de calefacción, las normas exigen:
- Usar siempre leña seca (menos de 25% de humedad) de comerciantes establecidos.
- Usar leña picada, nunca troncos enteros.
- Iniciar el fuego solo con papel y astillas secas.
- Mantener el tiraje completamente abierto durante al menos 10 minutos tras iniciar el fuego o recargar leña.
- Revisar la salida de humo: si es visible, abrir el tiraje para mantener una llama viva.
- Evitar la acumulación de creosota y hollín en el cañón.
- Considerar el reemplazo de calefactores antiguos por modelos de menores emisiones.
- Privilegiar combustibles alternativos: gas, electricidad, briquetas, pellets, entre otros.
Los comerciantes de leña deben contar con patente municipal, documentación tributaria y forestal que acredite el origen lícito del producto. El consumidor debe exigir su boleta para hacer valer sus derechos ante cualquier irregularidad.
La situación actual en Parque O'Higgins confirma que la combinación de normativa estricta, control estatal y responsabilidad ciudadana produce resultados medibles. El monitoreo constante sigue siendo esencial, pues las variaciones en los agentes contaminantes pueden ocurrir en cualquier momento.