Calidad del aire en Cerro Merquín: registros favorables y restricciones vigentes
La calidad del aire en Cerro Merquín se mantiene en niveles buenos este 29 de agosto de 2026, según los últimos registros oficiales. Las mediciones indican que las partículas finas MP 2,5 alcanzan los 8 µg/m3 y las MP 10 los 20 µg/m3, lo que arroja un Índice de Calidad del Aire (ICAP) de 16 y 15, respectivamente. Estos valores no representan un riesgo significativo para la salud de los habitantes.
El contexto ambiental en Chile: avances y deudas pendientes
En las últimas dos décadas, Chile ha logrado una mejora notable en la calidad del aire, aunque persisten brechas importantes entre regiones. Un análisis de 2025, publicado en la revista Atmosphere y desarrollado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), advierte que la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5) no ha sido pareja en todo el territorio.
En el sur del país, el uso intensivo de leña húmeda sigue siendo la principal fuente de contaminación. Kevin Basoa, del CR2, señaló que la regulación sobre este combustible aún no se implementa plenamente, y que su uso está arraigado en la identidad de muchas comunidades. A esto se suman factores geográficos y la estabilidad atmosférica asociada al Pacífico, que impiden la dispersión adecuada de contaminantes.
En el norte y centro del país, las llamadas zonas de sacrificio presentan un problema persistente. Si bien los valores generales de SO₂ han descendido, episodios agudos de contaminación todavía se registran en localidades como Coronel y Talcahuano.
Restricciones vigentes en estado bueno
A pesar de los niveles favorables, se mantienen medidas restrictivas en la región metropolitana:
- Calefacción: prohibición de uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de humos visibles.
- Automóviles: restricción permanente a vehículos sin sello verde al interior del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera de este anillo, de lunes a viernes. Restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos) inscritos antes del 1 de septiembre de 2011.
- Motocicletas: restricción permanente a motos (dos dígitos) inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
- Camiones: restricción a transporte de carga sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
- Quemas agrícolas: prohibición en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
Qué es el ICAP y cómo se mide
El Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) se establece según el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que define la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10 y los niveles que determinan situaciones de emergencia ambiental.
- Buena: 0 - 99
- Regular: 100 - 199
- Alerta: 200 - 299
- Pre-emergencia: 300 - 499
- Emergencia: 500 o superior
Las MP10, o partículas gruesas, son partículas menores a 10 micrómetros y mayores a 2,5 micrómetros de diámetro. Pueden generarse por fuentes móviles o estacionarias, de manera natural o antropogénica, y suelen asociarse a combustión no controlada y procesos industriales.
Recomendaciones para la población
Las autoridades recomiendan, en días de pre-emergencia y emergencia ambiental, el uso de mascarillas en adultos mayores, niños, embarazadas y enfermos crónicos. También se sugiere preferir el transporte público, mantener los vehículos con la revisión de gases al día y no fumar en espacios cerrados.
En cuanto al uso de calefactores, se insiste en usar siempre leña seca (menor a 25% de humedad), mantener el tiraje completamente abierto durante al menos 10 minutos después de iniciar el fuego y evitar la acumulación de creosota en el cañón. Se recomienda privilegiar combustibles alternativos como gas, electricidad, briquetas o pellets.
Los comerciantes de leña deben contar con patente municipal y documentación tributaria y forestal que acredite el origen lícito del producto. Se insta a los consumidores a exigir boleta al momento de la compra.