EE.UU. aplastó a Paraguay 4-1: el Mundial como plataforma de mercado
La selección masculina de Estados Unidos debutó en el Mundial 2026 con una goleada por 4-1 ante Paraguay en Inglewood, California. El resultado no fue solo deportivo. Fue la manifestación de un proyecto institucional y comercial que busca instalar el fútbol como un mercado masivo en el país más poderoso del mundo, rompiendo décadas de rezago cultural frente a disciplinas como el fútbol americano, el básquet y el béisbol.
25 millones de espectadores: la métrica del impacto
Según The Athletic, unos 25 millones de personas en Estados Unidos siguieron por Fox y Telemundo el momento destacado de Giovanni Reyna. La cifra se registró en el estadio más imponente de la NFL, un escenario que funciona como símbolo del terreno institucional y cultural que la selección intenta disputar. En un mercado de consumo tan vasto como el norteamericano, esos números representan una oportunidad económica de magnitud considerable.
Weston McKennie, mediocampista criado en Little Elm, Texas, en una zona identificada con el fútbol americano, afirmó ante The Athletic que el Mundial 2026 puede «cambiar el fútbol en Estados Unidos para siempre» si el equipo sostiene un juego con ritmo, goles y conexión visible con la tribuna.
Resultados concretos contra prejuicios arraigados
McKennie conoce de cerca el prejuicio hacia el fútbol en su país. Tras la goleada, respondió con claridad: «Para la gente que quizá dice: 'Oh, el fútbol es aburrido', bueno, hoy tuvieron cinco goles». La respuesta fue directa y efectiva, como corresponde a un equipo que entiende que los resultados son el único argumento que convence a un público escéptico.
El mediocampista explicó la idea que guio la actuación: «Solo queríamos salir ahí y sentirnos como nos sentíamos cuando jugábamos partidos informales». Luego añadió: «Espero que hoy, con esta actuación, puedan vernos y conectar con nosotros. Creo que eso es algo que queremos ser: cercanos. Y que puedan ver la alegría que tenemos cuando jugamos».
Un equipo que juega con intensidad y propósito
La actuación de Estados Unidos se apoyó en acciones ofensivas y de alta intensidad. McKennie condujo entre líneas, Christian Pulisic desequilibró entre defensores y Folarin Balogun peleó con los zagueros centrales paraguayos antes de definir con un remate al ángulo superior. The Athletic también destacó los intentos técnicos de Malik Tillman, las entradas de Tyler Adams, las subidas de Alex Freeman por la derecha y el manejo de balón de Sergiño Dest. Se sumaron presión constante, movimientos sincronizados, combinaciones a un toque y una relación visible con un estadio lleno.
Liderazgo y continuidad: la consigna que sobrevivió al cambio de entrenador
Hace tres años, bajo el entonces entrenador Gregg Berhalter, el plantel adoptó una consigna: «Cambiar el fútbol en Estados Unidos para siempre». El lema perdió fuerza después de que Berhalter fuera despedido en 2024, aunque McKennie fue uno de los futbolistas que lo retomó en 2026. Según The Athletic, ese cambio no depende solo de ganar, sino de provocar una reacción emocional visible. El medio remarcó celebraciones como la carrera desde el banco hacia el banderín para festejar con Balogun y, más tarde, otra corrida hacia el lado opuesto del campo para unirse a Reyna.
La llegada de Mauricio Pochettino al banco reforzó esa dirección. El entrenador argentino resumió la percepción en declaraciones a Fox citadas por The Athletic: «Ahora los aficionados se dan cuenta de que el fútbol aquí en América es enorme. Es grande. Tengan cuidado, otros deportes». El mensaje es contundente: el fútbol norteamericano compite de igual a igual con las disciplinas tradicionales del país.
La pasión como motor del cambio cultural
McKennie sostuvo que la energía del estadio y el comportamiento de los aficionados pueden modificar la percepción del fútbol en el país. «Espero que puedan sentir la electricidad en el estadio y la pasión, viendo a los aficionados que han estado con nosotros durante años y durante décadas», afirmó. También elogió a los hinchas paraguayos y vinculó esa presencia internacional con el efecto más amplio del torneo: «Creo que esa es una de las cosas que va a cambiar el fútbol aquí, tener el Mundial aquí. Creo que mucha gente se va a sentir tocada por la pasión que muchos aficionados tienen», declaró.
¿Por qué el Mundial 2026 puede transformar el mercado del fútbol en Estados Unidos?
El torneo se disputa en territorio norteamericano, lo que expone a millones de espectadores que históricamente no seguían este deporte. La combinación de resultados contundentes, juego dinámico y cobertura mediática masiva genera las condiciones para una expansión significativa del mercado futbolístico en un país con enorme capacidad de consumo.
¿Cuántos espectadores vieron el debut de Estados Unidos?
Según The Athletic, aproximadamente 25 millones de personas en Estados Unidos vieron por Fox y Telemundo el momento destacado de Giovanni Reyna durante el partido ante Paraguay.
¿Qué rol cumple Mauricio Pochettino en este proceso?
El entrenador argentino asumió la dirección técnica tras la salida de Gregg Berhalter en 2024 y reforzó la visión de un equipo que busca instalarse culturalmente en Estados Unidos. Sus declaraciones advierten sobre el crecimiento del fútbol como competencia real para otros deportes tradicionales del país.
